Er zijn ongeveer 240 soorten schildpadden op de wereld. Ze kunnen opgedeeld worden in land-, moeras- en zeeschildpadden. Voor de hobby zijn alleen de eerste twee groepen van belang.

Er is een heel groot verschil tussen land- en moerasschildpadden. De meeste landschildpadden zijn herbivoor of omnivoor, terwijl de meeste moerasschildpadden juist voornamelijk carnivoor zijn.

Er zijn veel mensen die schildpadden hebben, terwijl ze niet goed weten hoe ze ze moeten verzorgen. Voorbeelden hiervan zijn de roodwangen in een vissenkom en de Griekse of Russische landschildpad in de achtertuin zonder extra voorzieningen.

De reden dat op deze manier gehouden dieren nog oud lijken te worden is dat schildpadden zeer sterke dieren zijn en ze maar langzaam ziek worden of doodgaan. Bovendien hebben de meeste schildpadden een natuurlijke levensverwachting van ver boven de 50 jaar. Het roodwangetje dat toch nog 15 jaar is geworden lijkt oud, maar is eigenlijk nog maar net volwassen.

Veel mensen vergissen zich ook in de hoeveelheid werk die het verzorgen van schildpadden met zich meebrengt. Ze produceren zeer veel ontlasting, hebben veel ruimte nodig en bovendien zijn de meeste moerasschildpadden ook erg agressief. Met de juise kennis kunnen ze echter uitstekend gehouden worden.

Veel voorkomende problemen bij schildpadden:

- Schildvergroeiingen

- Oog- en oorontstekingen (vrnl moerasschildpadden)

- legnood

- rachitis

- schildrot

- darmparasieten

- trauma (door hond, grasmaaier, auto, soortgenoot)

- mondinfecties